Desert Storm

Recension av Crister Berge

DESERT STORM (FORT BAXTER)

Sloppy performances from a troubled King

"Closing night" i Las Vegas den 2 september 1974. En nästan 1½ timme lång föreställning. Men Elvis sjunger bara 14 låtar (varav endast två är från 50-talet). Resten av tiden pratar han, eller snarare sluddrar och stammar sig igenom diverse osammanhängande monologer. Och näsan rinner på honom - för mycket flytande kokain? Vilka ord beskriver bäst Elvis denna kväll? Tja: "drogad", "pratglad", "galen" - your choice. Desert Storm är en unik skiva och ett otvetydigt bevis för att Elvis hade tappat kontrollen redan 1974. Ljudet är hyfsat. Det är irriterande med alla klipp mellan låtarna.

DISC 1 (44:28)

Black Elvis

Tyvärr bandades inte See See Rider. Att det är något "knas" med Elvis den här kvällen blir uppenbart för oss på en gång: Elvis är missnöjd med inställningen av mikrofonstativet. Stativet är för högt! Mycket flabbande. Elvis flummar så mycket att I Got A Woman/Amen pågår i mer än 6 minuter. Efter att låten ÄNTLIGEN slutförts presenterar sig Elvis som Bill Cosby ("Elvis closed last night") och berättar om sitt senaste karatebälte som han erhållit efter att ha "tränat varje dag i 16 år". I Until It's Time For You To Go sjunger Elvis: "We'll make a space, in your teeth, huh, this life..." och: "I was an oak, and that's a joke..." Elvis är helt ofokuserad.

Ta det piano

Lyssna på Glen Hardins pigga pianospel i If You Love Me Let Me Know. Mitt under It's Midnight säger Elvis: "Listen, Cilla". En dålig version av Big Boss Man påminner lite om Lady Madonna (!) Elvis reciterar texten i You Gave Me A Mountain: "She took my reason for living!" är otvivelaktigt riktat till Priscilla. Han får enorma ovationer efter låten. När applåderna tystnat förnekar Elvis å det bestämdaste att låten skulle ha något med hans privatliv (dvs skilsmässan med Priscilla) att göra. Tror ni på honom...? "I was traveling too much, I was gone too much…"

"Mike Stone aint no stud"

Han presenterar sin f.d. hustru, sin dotter Lisa Marie och sin dåvarande flickvän Sheila Ryan (hallå, Linda Thompson??) som alla sitter i publiken. Elvis muttrar också en del mindre positiva saker om Mike Stone, karatesnubben som Priscilla började pöka redan 1970. Det är smärtsamt att lyssna till Elvis förvirrade pladder. "God, help me" - jo du, Elvis… Charlie Hodge blir anmodad att ta av Elvis hans bälte och efter en svordom säger han: "Excuse me folks, I just mumble things!" Otroligt nog är Softly As I Leave You 100% "sincere". Vilken helomvändning!

DISC 2 (41:21)

"Talk to me, Duke"

Elvis säger att han inte kunde ha fått en bättre publik om han så betalat folk för att komma. Under presentationen av bandet brukade musikerna jamma försiktigt på en slö bluestolva. Så även nu. Elvis uppmanar James Burton: "Pick a little something. Listen to this dude". Det var inte repeterat. Ronnie Tutt får också spela av sig lite aggressioner. Basisten Duke Bardwell spelar ett tråkigt solo medan Elvis "hejar på". Även Glen Hardin får ett solo: "Turn his amp up".

"Is Pete backstage?"

Elvis ropar efter vår landsman Per-Erik Hallin. Han vill att "Pete" skall spela sin egen sång I Couldn't Live Without You. Tyvärr har de ansvariga klippt bort låten. Sherrill Nielsen sjunger två sånger: Först Bringin' It Back (som Elvis skulle spela in 1975). Här sjunger den drogade Elvis bara med i refrängen. Sedan den vackra låten Aubrey av flumgruppen Bread. Elvis reciterar en del av texten. Elvis babblar på om sjukdomar, bakterier, sjukhusvistelser och beskriver ingående hur det går till att ta ett leverprov. Han presenterar Bill Cosby, men upptäcker snart att den svarte komikern inte finns i publiken. Cosby hade hoppat in en kväll när Elvis hade influensa.

Elvis sjunger som en dåre i Let Me Be There. "Walk in your sleep" säger Elvis och Tutt inleder If You Talk In Your Sleep. Elvis låter dödstrött. Visar han upp sina färdigheter i karate, kanske? Ed Parker och John O'Grady presenteras. Den senare har skrivit en bok där Elvis är omnämnd beträffande ett faderskapsmål ("it turned out to be a complete conspiracy... she got pregnant with the camera"). Detta leder honom in i sitt berömda:

"Strung-out" speech

Elvis börjar: "Jag bryr mig inte om rykten, skvallertidningar, jag läser dem inte - de är skräp". Han berättar sedan om ett rykte att han skulle ha varit hög ("strung-out") på heroin. "I've never been strung-out in my life!" ryter Elvis och talar om vad han ska göra om han hittar den person som spred ryktet: "I'm gonna break your goddamned neck, you sonofabitch! … I will pull your goddamned tongue out by the roots!" Det är hemskt att lyssna till. Och hur reagerar publiken? De jublar! "Let me get out of this mood" säger Elvis och levererar en okoncentrerad version av Hawaiian Wedding Song från filmen Blue Hawaii. Han presenterar sin far Vernon och frågar efter Colonel Parker: "Where is he?… Oh, he's out playin' roulette". Slutligen får vi prov på Elvis feminina sida: han visar upp sina ringar och talar om sin jumpsuit. Sedan följer Can't Help Falling In Love och showen är (äntligen!) slut.

P.g.a. det historiska värdet får Desert Storm betyget: + + + (3)