Las Vegas

v Stratosphere Hotel, Casino and Tower

Lördagen den 29 april 2000

enna dag inledde vi med att åka upp till och gå runt på Fremont Street i det gamla kasinoområdet i Las Vegas. Här kan man titta på de 15 meter höga neonskyltarna Vegas Vig och Vegas Vicky. Här finns det klassiska hotellet och kasinot Golden Nugget Hotel på Fremont Street, som öppnade redan 1946. Hotellet har idag drygt 1.000 rum. Därefter åkte vi till Stratosphere Hotel, Casino and Tower som ligger i närheten. Vi åkte med hiss upp till och gick runt på observationsdäcket uppe i Stratosphere Hotel, Casino and Tower. Hotellet är känt för sitt 100 våningar höga tom och för sin snurrande restaurang med utsiktsdäck varifrån man ser vida omkring. Men här finns även häftiga berg-och-dal-banor (världens högst belägna?) och man kan pröva the Big Shot Experience, som kanske kan beskrivas som ett bungy-hopp fast tvärt om. Man skjuts ut 49 m upp i luften med en hastighet av 45 km/tim. Härifrån har man utsikt mot Freemont Street och över Las Vegas Boulevard, The Strip, där man ser dom stora hotellen i bakgrunden.

Stratosphere Hotel, Casino and Tower. Hotellet är känt för sitt 100 våningar höga tom och för sin snurrande restaurang med utsiktsdäck varifrån man ser vida omkring.

v De stora hotellen

fter att vi hade tittat på Stratosphere Hotel, Casino and Tower åkte vi söderut på den 12-filiga Las Vegas Boulevard. När vi kom till korsningen Las Vegas Blvd/Tropicana Ave svängde vi vänster och åkte in i Hotell New York New York's parkeringshus och parkerade vår bil. Därefter gick vi in och tittade på kasinot i New York New York Hotel & Casino, Vi gick sedan på en promenad norrut för att titta på och fotografera de stora hotellen längs med the strip.

Las Vegas Blvd sticker i väg ut i öknen ca 1,6 km och kallas då för the Strip, en sträcka i nord-sydlig riktning på ca 20 km (namnet the Strip finns inte på gatuskyltarna). Här ligger det fashionabla spelområdet med överdådiga hotell. En bred trottoar, delvis skuggad av träd, och gångbroar över Las Vegas BIvd gör det möjligt för människor att flanera från det ena hotellet till det andra.

Detta är hotellet Excalibur, med 4.032 rum och 7.000 bäddar. Här finns minst sju restauranger och inte mindre än 2.630 spelautomater. Excalibur är namnet på kung Arthurs förtrollade svärd och hela komplexet går i medeltida stil med riddarrustningar, vapensköldar, "vallgrav" och vakttorn.

Längs Las Vegas Blvd hittar du stora luxuösa hotell som Caesars Palace (1515 rum), Imperial (2700 rum), The Mirage (3049 rum), MGM Grand (5005 rum), Stardust (2340 rum), Treasure Island (2900 rum), Stratosphere (1500 rum), Tropicana (1900 rum), Belagio (3000 rum), Luxor (4476 rum), Circus Circus (3612 rum), Paris (2916 rum), Venetia (3036 rum), Frontier (986 rum), Flamingo Hilton (3530 rum), Maxim och allt vad de heter. Här ligger upp mot 30 kasinon med enorma spelytor. Du behöver aldrig lämna "strippen" för att njuta av det bästa Las Vegas kan erbjuda. Där Las Vegas Blvd möter Tropicana Ave samlas många turister tack vare att de största av storhotellen är belägna här.

MGM Grand Hotel och New York New York (2035 rum) tornar upp sig liksom Tropicana och Excalibur (4032 rum). Och några hundra meter längre bort reser sig Monte Carlo (3014 rum) och Luxor. En annan punkt av betydelse är Las Vegas Blvd/Flamingo Rd med storhotellen Mirage, Venetia, Caesars Palace, Paris, Bally's (2814 rum) och Flamingo Hilton. I dessa omgivningar har Planet Hollywood valt att etablera sig. Rio (2554 rum), Riviera (2100 rum), Det finns över 100 000 hotellrum i Las Vegas.

Detta är ett av dom nyaste hotellen på Las Vegas Boulevard, the Strip, hotellet Paris. I Paris finns såväl Eiffeltorn som Triumfbågen som den vindlande floden Seine och en vingård. Hotellet har 2926 rum.

v Information om Las Vegas

sannolik är väl det ord som passar bäst för att beskriva Las Vegas, särskilt om du anländer till staden när det blivit mörkt och möts av alla glittrande ljus och blinkande neonskyltar i den annars kolsvarta öknen. Plötsligt står du öga mot öga med Frihetsgudinnan och mittemot reser sig ett medeltida slott med tinnar och torn.
Det är mycket som är sanslöst; hotellens storlek och utförande, antalet turister som kommer på besök, de summor pengar som är i omsvang och det liv som förs i spelhallar och kasinon.
Underhållande skulle man också kunna säga om ett besök i spelstaden framför andra. Aldrig i sitt liv har man upplevt något liknande och kommer förmodligen heller inte att göra det.

Men när morgonen kommer och solen obarmhärtigt avslöjar allt det där andra man inte upptäcker i mörkret, då ska man sträcka ut sig vid poolen och domna bort i solen. Bedövningen släpper relativt snart och oftast räcker det att vistas här i ett par dagar för att glansen ska falna.
Las Vegas ligger i det sydvästra hörnet av Nevada, ca 380 km nordöst om Los Angeles. Nevada är en mycket glest befolkad delstat och utav delstatens invånare bor nästan 60 procent i Las Vegas, som har en befolkning på omkring 1,2 miljoner. Med undantag från bergskedjan mot Kalifornien utgörs staten i stort sett av platt ökenslätt.
Turismen blommar som aldrig förr och drygt 30 miljoner turister besöker staden på ett år.

New York New York Hotel and Casino har över 2.000 rum. Hotellets signum är New York vars profil man skapat genom att utforma de 12 torn som hotellet består av som kända byggnader i New York. Här känner man alltså igen Empire State Building, Crysler-skrapan, CBS o.s.v. Naturligtvis står Frihetsgudinnan på plats och Brooklyn Bridge fattas inte heller. Kasinots utformning för tankarna till Central Park och snabbmatstorget heter Little Italy.

Hela världen möts i kasinona. Här blandas fattig och rik från alla delar av USA med folk från hela världen. Numera har spelstaden ändrat karaktär och breddat utbudet av attraktioner så man kan vara fullt upptagen utan att spela det allra minsta. De fantastiska hotellen med sina nöjesparker, drar alla och vem som helst (även barnfamiljer) till Las Vegas.
En förutsättning för att spelindustrin ska gå bra är dels Nevadas liberala lagstiftning, dels att spel är förbjudet i Kalifornien, där relativt penningstarka grupper bor. Dessa är alltså tvungna att åka utanför Kalifornien, om de vill spela. Och det vill de. Det verkar som det inte finns något slut på investeringarna; Vegas är hela världens kasino.

Los Angeles-borna kommer företrädesvis till Las Vegas och de som bor i San Francisco-området åker till Nevadas andra spelstad Reno.
Längs gatorna ligger hotell och kasinon tätt efter varandra. Neonskyltarna sprakar och gnistrar. Man behöver aldrig fundera över öppettider - det är full fart dygnet om årets alla dagar oavsett om det är helg eller inte. Vill du gå upp klockan fyra på morgonen och pröva lyckan i spelhallarna är det inget problem; de enarmade banditerna blir aldrig trötta. Hur mycket folk än drar i dem är de alltid beredda att svälja nya polletter och ibland öppna sin famn och släppa ut en rasslande hög med vinstpengar.

Fontänen på Mirage där man illustrerar vulkanutbrott på kvällarna. I bakgrunden syns hotellet Treasure Island med 2900 rum som har pirater och skattjakt som tema.

Alla vill utnyttja timmarna så effektivt som möjligt. Sova kan man göra hemma, här gäller det att bli miljonär - en Lady Luck - så snabbt som möjligt.
Det kostar aldrig något att besöka ett kasino och ofta har man gratis introduktion vid vissa bord. Många hotell ordnar s.k. gaming classes och även om man inte tänker spela utan bara titta är det roligt att delta i en för att förstå en del av spelet.
I spelhallarna ser man aldrig den heta ökensolen gå ned bakom horisonten. Där existerar inte tiden. I spelhallarna finns aldrig en klocka, som ska kunna påminna spelarna om vilken tid på dygnet det är. Inga fönster visar om det är ljust eller mörkt ute och effektiv luftkonditionering sopar bort alla spår av dygnets temperaturväxlingar.

Är man amatör eller nybörjare kan det vara lugnare att börja sin bana som spelare på något av de mindre kasinona (det lär finnas över tusen ställen där du kan satsa pengar). Största chanser att vinna lär man ha om man spelar blackjack eller baccarat. Kasinona är olika till sin karaktär. Besök gärna flera för att uppleva skillnaderna. En del är stora som hangarer och rymmer oändliga rader av spelautomater. Mycket personal arbetar i lokalerna och håller noggrann uppsikt över vad som händer. När en spelare får jackpot lyser en röd, blinkande lampa och klockor ringer. Ingen kan undgå att lägga märke till att någon har vunnit.

Du kan välja alla typer av spel från enarmade banditer (Slot Machines) och Videopoker till mer sofistikerade spel som Roulette, Baccarat och Blackjack. Du kan spela på trav eller fotboll och det finns pokerspel av alla de slag med mycket höga insatser och vinster. Det finns en enarmad bandit som kallas för "MegaBucks" som är sammankopplad med 600 andra liknande maskiner runt om i Nevada.

Ungefär tre gånger om året blir det Jackpot där man för en insats på några dollar kan vinna över fem miljoner dollar. Vinsten betalas ut under 20 år för att undvika allt för höga skatter. Naturligtvis har den moderna tiden nått Las Vegas med en mängd varianter av dataspel.

v Historia

amnet Las Vegas är spanska och betyder "ängarna". De första spanska upptäckarna kom till trakten i slutet av 1820-talet och fann vackra gröna ängar på platsen, därav namnet. Grönskan var resultatet av rika, naturliga källflöden, en nog så betydelsefull upptäckt mitt i öknen.
Överste John C Fremont återvände till platsen från Kalifornien 1843, stannade vid källorna och bestämde deras position på en karta. Denna karta fick stor betydelse när man senare hittade guld i Kalifornien och människor vällde in i området från öster.
I början av 1830-talet började handelsmän med mulåsnekaravaner korsa dalen där Las Vegas nu ligger.

Dessa traders var spansktalande invånare från Mexiko och New Mexico och de förde med sig yllevaror och andra produkter till Kalifornien i utbyte mot rashästar och mulåsnor. Trafiken upphörde 1848, när USA lade beslag på Kalifornien och New Mexico efter kriget med Mexiko.
När Salt Lake City grundades 1846 av mormonema kom många traders att passera genom dalen på väg mellan San Bemardino och Salt Lake City. Mormonema använde sig av den gamla Old Spanish Pack Trail, vilken gick från Utah till Kalifornien. Vägen kom senare att kallas för Mormon Trail och var en av de längsta karavanvägarna i Västern.

Det första försöket av amerikanare att bosätta sig i Las Vegas gjorde mormonerna 1855 men de flesta gav upp ett par år senare. Ett andra försök gjordes under 1880-talet. Nevada blev en självständig delstat redan 1864 tack vare sina rika guld- och silverfyndigheter. Pengarna från dem finansierade en stor del av inbördeskriget för nordstaterna.
Samhället blev stad 1905 då Union Pacific byggde järnvägen hit. Ångloken krävde regelbunden påfyllning av vatten och där denna service skedde växte det upp ett litet järnvägssamhälle. De flesta människorna levde till en början av arbetet på järnvägen.
På 1930-talet förändrades staden drastiskt.

Då satte man i gång att bygga Hoover Dam vilket drog till sig tusentals arbetare. Samtidigt legaliserades spelandet och man började investera i hotell och kasinon. Allt spel och drickande var i starten olagligt utom i två kvarter, mellan nuvarande 1st och 3rd Sts och Ogden och Stewart.
De första hotellkasinona byggdes på 1940-talet och det hotell som är äldst av dem och fortfarande är igång är El CorteZ på 6h St och Fermont. På 1950-talet var Las Vegas etablerat som den stora nöjes- och spelstaden. Då började även USA:s provsprängningar av kärnvapen i öknarna runt Las Vegas och staden fick ett tillskott på välbetalda arbetstillfällen.

v Freemont Street

Söndagen den 30 april 2000

enna förmiddag inledde vi med att gå och titta på de hotell som låg närmast norr om det motell som vi övernattade på. Vi lämnade förresten detta slitna motell, för tänkte övernatta i närheten av Freemont Street kommande natt. Vi tittade först på hotellet Luxor som är en 30 våningar hög pyramid i brons och svart glas och med Egypten som tema i dekoren. Ingenting saknas, här sträcker sig en obelisk mot skyn och sfinxer vaktar entrén. Faraoner möter vid uppfarten och hieroglyfer fladdrar omkring på väggarna. Tillsammans med de nyligen uppförda tornen har man närmare 2.000 rum. Hotellen Luxor och Excalibur är sammanbyggda vilket gör att man kan gå emellan hotellen under tak. Vi passade på att äta en lunchbuffé i Excalibur's restaurang. Att äta buffé i Las Vegas är billigt och gott. Vi lämnade sedan hotellet och klev på den förbindelse av vagnar på räls som går emellan hotellen och åkte tillbaka till Luxor. Sedan gick vi och tittade på hotell Mandalay Bay som ligger längst söderut av de stora hotellen på the Strip. Hotellet är ett av de nyaste.

Hotellet Luxor är en 30 våningar hög pyramid i brons och svart glas och med Egypten som tema i dekoren. Ingenting saknas, här sträcker sig en obelisk mot skyn och sfinxer vaktar entrén. Faraoner möter vid uppfarten och hieroglyfer fladdrar omkring på väggarna.

Vi åkte sedan norrut på Las Vegas Blvd och gick sedan in på Guinness World of Records, som ligger i närheten av hotell Circus Circus. Här finns rekorden konkretiserade så att på museet möter du världens längsta man, den tatuerade damen, den fetaste mannen o.s.v. Här har man koncentrerat sig på rekord som har anknytning med amerikanska megastjärnor som till exempel Elvis. Efter att ha bott två nätter i södra änden av the Strip, till ett högt pris p.g.a. att det var helg, övernattade vi på motellet Days Inn i närheten av Fremont street, Nu var det betydligt billigare när det inte var helgpris, endast 49 dollar för en natt och standarden var betydligt bättre.
På kvällen gick vi in till Fremont Street för att fotografera lite. Vi tittade på Vegas Vic och Vegas Vicky och vi fick se ljusföreställningen Fremont Street Expeience.

Det äldsta av kasinoområderna är downtown runt Fremont Street. Här ligger de billigare, folkligare hotellen och kasinona. Skalan är mindre och hotellen inte lika påträngande. Absoluta knutpunkten är korsningen Fremont St och Las Vegas Blvd. På kvällarna flammar neonskyltarna och man kan se de klassiska skyltarna av de 15 m höga cowboyen (Vegas Vic) och koflickan (Vegas Vicky) sittande på taket. För att i någon mån ta upp kampen med det glittriga the Strip har Fremont St försetts med ett välvt tak och gjorts om till gågata. Resultatet har blivit Fremont Street Expeience.
Ett par av de största hotellen i kvarteren är California (781 rum) och Hotel Golden Nugget (1907 rum) utanför vars väggar man aldrig behöver ge sig eftersom här finns pool, alla slags spel, många restauranger, uppträdanden o.s.v.

Detta är Golden Nugget Hotel på Fremont Street, som öppnade redan 1946. Idag har hotellet drygt 1.000 rum..

Klicka på knapparna för att backa tillbaka eller för att läsa vidare om resan.